A san Bernardo, monje y caballero al mismo tiempo, se le ha denominado el último de los Padres de la Iglesia, y en él se ha querido ver al prototipo de Galaad, el caballero ideal y sin tacha, el héroe victorioso de la «búsqueda del Santo Graal».

La figura de san Bernardo ocupa un lugar central en la historia y la espiritualidad de la Cristiandad medieval. Su alta autoridad moral, reconocida espontáneamente tanto por la jerarquía temporal como por la jerarquía eclesiástica, le situó, muy a pesar suyo, pues su vocación era puramente monástica y contemplativa, como árbitro indiscutido de los conflictos políticos y teológicos de su tiempo. Consejero de reyes y papas, inspirador de la regla de la Orden del Temple, impulsor de las cruzadas, san Bernardo es un personaje clave para comprender el siglo XII y, en general, el espíritu de la Edad Media. Sin embargo, la dimensión más grande de san Bernardo es la espiritual, como atestigua el hecho de que Dante lo eligiera como guía en los círculos superiores del Paraíso en su Divina Comedia. Su mística del amor representa una de las cumbres espirituales de la Cristiandad. René Guénon, el gran metafísico francés, traza en estas breves páginas una biografía del santo que, a pesar de su concisión y de ceñirse sobre todo al ámbito histórico, contiene diversas alusiones al carácter verdaderamente iniciático de la figura de san Bernardo que le confieren un alcance mucho más vasto.