Utagawa Hiroshige (1797-1858) fue uno de los últimos grandes artistas de la tradición japonesa del ukiyo-e. El ukiyo-e, cuya traducción literal es "imágenes de un mundo flotante", fue un género artístico muy concreto de estampación con planchas xilográficas que floreció entre los siglos XVII y XIX. Los temas ilustrados abarcaban desde las luces brillantes y las atracciones de Edo (la actual Tokio) hasta espectaculares paisajes naturales.

En Occidente, las impresiones de Hiroshige se erigieron como sinónimo del japonismo que imperó en toda Europa y acabaron por definir la idea visual de Japón en el mundo occidental. Al poder producirse en serie, las obras de ukiyo-e a menudo se utilizaron en estampados para abanicos, postales e ilustraciones editoriales. Este estilo influyó en los artistas impresionistas, postimpresionistas y del art nouveau por igual, como Vincent van Gogh y James McNeill Whistler, que se inspiraron particularmente en los paisajes de Hiroshige.

Este libro introductorio despliega imágenes clave del vívido catálogo de cerezos en flor, beldades, actores de kabuki y ajetreadas calles comerciales de Hiroshige, que nos dan a conocer a uno de los mayores exponentes de la historia del arte asiático.